Donne giraffa di Mae Hong Son

Il lago Inle non è uno dei luoghi d’origine delle donne Padaung ma c’è una bottega, nei pressi di Nampan, dove alcune donne cosiddette “giraffa” lavorano abitualmente nel campo della tessitura. Molto probabilmente la loro tribù è giunta fino al Lago Inle staccandosi dalla loro terra di origine, un angolo della Thailandia al confine con Laos e Birmania, altri sostengono che siano state fatte arrivare fino a qui solo in qualità di attrazione turistica. Effettivamente qualche dubbio sorge entrando in questa bottega artigianale dai prezzi molto costosi e dall’atmosfera quasi finta, sembra un luogo a parte rispetto all’autenticità di tutti i villaggi e dei laboratori artigianali che si possono visitare sulle sponde del lago.

L'esperienza di vedere il villaggio delle "donne giraffa" è davvero impressionante. Si tratta delle donne padaung, appartenenti all'etnia Karenni, una delle minoranze etniche di origine tibetano-birmana, formata da circa 7.000 membri. Le donne, dai 5 anni in poi, indossano un elemento di latta a spirale, che circonda il loro collo separando le vertebre e allungando a mo' di giraffa il collo.