Abbazia di Fontevraud

L' Abbazia reale di Fontevraud, vicino a Saumur, alle porte della Loira atlantica, è una delle meglio conservate e ricche di storia in un paese, la Francia, che conta dozzine di abbazie splendidamente conservate e ricche di storia. Fontevraud si distingue principalmente per due motivi: Per volere del fondatore, le superiore dell'ordine dopo la sua morte avrebbero dovuto essere sempre delle donne. Pertanto le badesse di Fontevraud avevano alle dipendenze tutti i monasteri dell'ordine, sia maschili che femminili. L'altra particolarità è di avere conservato il titolo di abbazia reale, cosa a prima vista non evidente nel paese della Rivoluzione repubblicana.

Durante l'epoca napoleonica (1804) l'Abbazia di Fontevraud venne trasformata in carcere e tale rimase fino al 1963. Conosciuto come una delle prigioni più dure di Francia, nella parte finale della visita sono visibili le scritte sui muri, oltre a esser raccolti oggetti dei detenuti e testimonianze della vita che ispirò il romanzo 'Il miracolo della rosa' scritto da uno dei suoi incarcerati, Jean Genet. Con una capacità di 2.000 persone (adulti e bambini), il regime prevedeva il lavoro come regola di correzione, conservando per certi versi l'iniziale vocazione del convento.